Diego serra les dents.
« Maman, pas ici. »
Mais c’était trop tard.
La voisine d’en face, Doña Lupita, s’était arrêtée avec son chien. Le gardien observait depuis sa guérite. Même le jardinier avait posé son sécateur.
Patricia se redressa, telle une reine offensée.
« Tu mens », siffla-t-il.
J’ouvris le portail avec la télécommande, mais pas la porte.
« Diego peut récupérer ses affaires par l’intermédiaire de mon avocat. Si tu restes, tu es en infraction. »
Diego leva les yeux.
« Tu te trompes. »
« Non », dis-je. « Je l’ai déjà fait il y a trois ans. »
À ce moment-là, un SUV noir s’arrêta devant la maison. Marco, mon assistant, en sortit avec deux gardes du corps et un dossier à la main.
Diego pâlit.
Marco prit la parole poliment.
« Monsieur Diego Álvarez, j’ai besoin des clés du SUV. »
Patricia cligna des yeux.
« Quel SUV ? »
« Le Suburban est immatriculé au nom de Grupo Meridiano Capital », dit Marco. « Il doit être restitué aujourd’hui. »
Patricia se tourna vers moi à travers la caméra.
« Qu’est-ce que le Groupe Meridiano ? »
J’ai à peine esquissé un sourire.
« Ma société. »
Diego ferma les yeux.
Voilà le deuxième mensonge.
Pendant des années, Diego avait fait croire à sa mère qu’il était un cadre supérieur influent, entretenant une épouse belle et capricieuse. Lors des repas de famille, il disait que mon travail était « un des petits projets de Valeria ». Quand Patricia se moquait de mes voyages à Monterrey ou de mes réunions nocturnes, il riait.
Mais il ne lui avait jamais dit la vérité.
Je n’étais pas un simple ornement.
J’étais sa patronne.
Et pire encore pour lui : c’était moi qui avais autorisé son salaire, sa carte de crédit, son 4×4 et les comptes régionaux qu’il pensait que personne ne vérifiait jamais.
Marco tendit la main.
« Les clés, monsieur. »
Diego baissa la voix.
« Valeria, ne m’humilie pas. »
Je regardai la robe déchirée sur la chaise dans ma chambre.
« Tu t’es humiliée toi-même. »
Patricia lui attrapa le bras.
« Dis-moi qu’elle ment. »
Diego ne répondit pas.
Il lui tendit les clés.
Quand ils démarrèrent le camion, Patricia ne semblait plus aussi forte. Elle paraissait confuse. Mais pas désolée.
« Tout ça pour une robe ? » s’écria-t-elle.
« Non », répondis-je. « La robe, c’était juste le moment où j’ai arrêté de faire semblant. »
Soudain, mon portable sonna.
C’était mon avocate, Me Herrera.
« Nous avons retrouvé les virements », dit-elle.
Je regardai Diego à travers la caméra.
Il me regardait aussi.
Et je savais qu’il était déjà au courant.
« Transmets tout au conseil d’administration », dis-je.
« Tout ? » demanda-t-elle.
« Tout. »
Diego frappa violemment la portière.
« Valeria, ce que tu crois avoir trouvé s’explique. »
J’appuyai une dernière fois sur le haut-parleur.
« Parfait », dis-je. « Vous expliquerez tout ça aux avocats aujourd’hui.»
Et le pire était à venir…
PARTIE 3
La réunion extraordinaire commença à 15 heures.
Diego arriva bras dessus bras dessous avec Patricia, comme si sa mère pouvait encore intimider des adultes en tailleur. Elle portait des lunettes de soleil à l’intérieur du bâtiment et un sac de marque qui, je le découvrirais plus tard, avait également été payé avec ma carte de crédit professionnelle.
La sécurité les escorta jusqu’à la salle des avocats.
Pas jusqu’à mon bureau.
Pas jusqu’à l’étage de la direction.
Dans une pièce sans fenêtres, équipée de caméras, d’un enregistreur et de bouteilles d’eau.
Quand j’entrai, Patricia se leva d’un bond, furieuse.
« Comment osez-vous traiter mon fils comme un criminel ?»
Je déposai la robe déchirée sur la table.
« Comment osez-vous détruire mes affaires en dépensant de l’argent volé ?»
Son visage se crispa.
Diego prit la parole le premier.
« Valeria, nous devrions régler ça en privé.»
Je m’assis à côté de Maître Herrera.
« Non. C’est le secret qui vous a permis de bâtir ce mensonge. »
L’avocat ouvrit le premier dossier.
Des factures d’hôtel à Cancún.
Des bijoux achetés à Polanco.
Des dîners privés présentés comme des rendez-vous avec des clients.
