Après cela, trois mois s’écoulèrent.

L’ensemble du monde des affaires mexicain a été secoué par cette nouvelle explosive.

Le mégaprojet portuaire du groupe Navarro à Veracruz, d’une valeur de trente milliards de pesos, a été soudainement suspendu en raison d’une enquête fédérale.

Les actions de la société ont chuté pendant sept jours consécutifs.

Les banques ont gelé les nouvelles lignes de crédit.

Les partenaires commerciaux ont commencé à annuler leurs contrats les uns après les autres.

Les médias financiers de Mexico, Monterrey et Guadalajara posaient tous la même question :

« Qui est en train de détruire lentement Emiliano Navarro ? »

Dans la salle de réunion située au dernier étage du groupe Navarro, à Santa Fe, le bruit d’un coup brutal fit trembler la table.

-Inutile!

Emiliano jeta par terre un dossier rempli de documents.

Ses yeux étaient rouges à cause de l’insomnie.

—Comment diable toutes ces informations concernant les appels d’offres ont-elles pu fuiter ?

—Pourquoi le gouvernement a-t-il soudainement commencé à enquêter sur ce projet ?

—Qui est derrière tout ça ?

Personne n’osa répondre.

La tension était si forte qu’il semblait impossible de respirer.

À ce moment-là, la secrétaire entra en tremblante.

—Monsieur Navarro… la banque a rejeté la nouvelle demande de financement.

—Et aussi… trois actionnaires importants ont vendu toutes leurs actions ce matin.

Le visage d’Emiliano s’assombrit encore davantage.

Pendant des années, il s’était considéré comme un génie des affaires.

À trente-deux ans, il contrôlait déjà l’intégralité du groupe Navarro.

Aux yeux du monde extérieur, Emiliano Navarro semblait invincible.

Mais en seulement trois mois…

Tout a commencé à s’effondrer de façon terrifiante.

Comme si une main invisible se refermait lentement sur sa gorge.

Camila Duarte entra dans la pièce alors que sa grossesse était déjà bien avancée.

Elle posa doucement la main sur l’épaule d’Emiliano.

—Ne te mets pas trop de pression.

—Peut-être que tout cela n’est qu’une coïncidence.

Emiliano se massait les tempes.

—Ce ne peut pas être une coïncidence.

Il leva lentement les yeux.

—Tout a commencé le jour où Valeria a disparu.

Camila se raidit un instant.

Mais elle a ensuite esquissé un doux sourire.

—Pensez-vous vraiment qu’elle en soit aussi capable ?

—C’était une femme qui passait ses journées à cuisiner et à faire le ménage…

—Que pourrais-je vous faire ?

Emiliano n’a pas répondu.

Pour une raison inconnue, un sentiment de malaise grandissait en lui chaque jour.

Depuis le divorce…

Valeria avait complètement disparu.

Il n’a pas appelé.

Il n’a pas supplié.

Il n’est pas revenu en pleurant comme il l’avait prévu.

On n’avait même pas de nouvelles des jumeaux.

Tout était trop calme.

Et ce silence commençait à l’effrayer.

Cette nuit-là, Emiliano retourna au manoir de San Pedro Garza García.

Pour la première fois depuis de nombreuses années, elle eut l’impression que la maison était vide.

Froid.

Personne ne s’attendait à ce qu’il soit réveillé pour le dîner.

L’arôme familier de la soupe chaude avait disparu.

Cette femme en tablier ne courait plus vers la porte à chaque fois qu’elle entendait sa voiture arriver.

En passant devant la cuisine, elle ouvrit le réfrigérateur par habitude.

Il était presque vide.

Il ne restait plus qu’une petite boîte de tiramisu périmé.

C’était le dessert que Valeria avait appris à préparer après qu’il lui ait dit, lors d’un voyage en Italie, qu’il l’aimait bien.

Les doigts d’Emiliano se figèrent.

Une étrange douleur commença à lui remonter lentement la poitrine.

Il a décroché son téléphone.

Pour la première fois en trois mois… il décida d’appeler Valérie.

« Le numéro que vous avez composé n’est pas disponible. »

Il fronça les sourcils.

Il a rappelé.

Rien.

Son anxiété augmenta soudainement.

À ce moment-là, son téléphone sonna de nouveau.

C’était l’hôpital.

—Monsieur Navarro, les résultats du test ADN prénatal de Mlle Camila… posent problème.

Emiliano fronça les sourcils.

-Qu’est-ce que cela signifie?

Il y eut un bref silence à l’autre bout du fil.

—Le bébé… n’a aucun lien génétique avec vous.

ACCIDENT!

Le verre est tombé au sol et s’est brisé en morceaux.

—Mais qu’est-ce qu’ils ont dit, au juste ?

L’hôpital a immédiatement envoyé les documents officiels.

Dix minutes plus tard…

La demeure des Navarro fut le théâtre de cris furieux.

CAMILA DUARTE !!!

Camila venait à peine de descendre les escaliers qu’Emiliano l’a violemment saisie par le cou.

Ses yeux ressemblaient à ceux d’un animal sauvage.

C’est l’enfant de qui ?!

Camila pâlit.

—Permettez-moi de vous expliquer…

-EXPLIQUER?!!

Emiliano lui a jeté les résultats de l’ADN au visage.

—Espèce de menteur !

« J’ai détruit ma femme à cause de cette fausse grossesse ! J’ai abandonné mes propres enfants à cause de toi ! »

Camila se mit à pleurer désespérément.

—Ce n’est pas comme ça que ça s’est passé ! Je t’aime vraiment !

—J’étais ivre à ce moment-là…

—Je ne savais pas non plus—

GIFLER!

La gifle la fit tomber au sol.

Emiliano respirait difficilement.

Ce jour-là, seule la voix désespérée de Valeria résonnait dans son esprit.

« Ce sont vos enfants. »

« Même les animaux n’abandonnent pas leurs petits… »

Un frisson le parcourut de la tête aux pieds.

Pour la première fois de sa vie…

Emiliano Navarro comprenait ce qu’était le repentir.

Trois jours plus tard.

La nouvelle a fait le tour du Mexique.

« Camila Duarte attendait un enfant d’un autre homme. »

Les réseaux sociaux étaient inondés d’insultes.

« Il a abandonné sa femme pour une maîtresse enceinte d’un autre homme. »

« Ça, c’est le karma. »

« Et ils méprisaient encore leurs propres nouveau-nés. »

Les actions du groupe Navarro ont continué de chuter.

Le conseil d’administration a commencé à exiger la démission d’Emiliano.

Il chercha désespérément Valeria.

Mais personne ne savait où il se trouvait.

Jusqu’au jour…

Lors de la plus importante conférence d’affaires internationale du Mexique, qui se tenait au Palacio de Hierro, toute la salle s’est levée à l’apparition du fondateur de Blue Horizon Capital.

Les portes principales s’ouvrirent lentement.

Une femme vêtue d’une élégante robe noire marchait au milieu de centaines de flashs.

Sa présence était froide.

Majestueux.

Puissant.

Ses longs cheveux noirs étaient élégamment coiffés.

Sa beauté fit plonger la pièce dans un silence de plusieurs secondes.

Emiliano était paralysé.

Le verre de vin qu’elle tenait à la main tremblait.

—Valeria…?

La femme qui se tenait devant lui était complètement différente.

Cette épouse douce et discrète n’était plus.

La femme qui attendait toujours un regard aimant n’était plus là.

Elle semblait désormais être une reine inaccessible.

Le présentateur s’est exprimé avec émotion :

—Le fondateur de Blue Horizon Capital, le fonds d’investissement qui a récemment acquis plus de dix grandes entreprises en Amérique latine…

—Et aussi le seul héritier de la famille Salazar…

—Mademoiselle Valeria Salazar !

La salle entière a éclaté en applaudissements.

Emiliano se leva brusquement.

Son visage s’est décoloré.

La famille Salazar…

La dynastie la plus puissante et la plus riche du Mexique.

Ils contrôlaient les banques, les ports et les fonds internationaux.

Valeria était-elle l’héritière ?

Son esprit s’est arrêté de fonctionner.

À ce moment-là, il a enfin tout compris.

Pourquoi leur projet avait-il été bloqué ?

Pourquoi ses partenaires l’ont abandonné.

Pourquoi son empire s’est-il effondré si rapidement ?

Ce n’était pas une coïncidence.

Il avait lui-même détruit la femme la plus puissante de sa vie.

Après le discours, des dizaines d’hommes d’affaires ont entouré Valeria.

Emiliano traversa la foule.

—¡Valeria!

Elle s’est arrêtée.

Ses yeux l’observaient avec une indifférence absolue.

Comme si je regardais un étranger.

Emiliano déglutit.

—Pourquoi ne m’as-tu jamais dit qui tu étais ?

Valeria laissa échapper un petit rire.

—Je vais te dire quoi ?

—Était-elle une héritière de la famille Salazar ?

—Ou vous dire que l’homme que j’aimais me considérait comme un déchet jetable ?

Le visage d’Emiliano devint complètement pâle.

-J’ai fait une erreur…

—Valeria, s’il vous plaît… donnez-moi une chance de m’expliquer…

Elle le fixa du regard.

Sa voix était à la fois calme et cruelle.

—Émiliano Navarro.

—Pendant que je luttais pour ma vie dans cette salle d’opération…

—Pendant que vos enfants respiraient dans des couveuses…

—Tu as choisi une autre femme.

—Et maintenant, vous venez me parler de regrets ?

Le corps d’Emiliano se mit à trembler de tout son poids.

Où sont nos enfants ?

Pour la première fois depuis longtemps, le regard de Valeria s’adoucit.

—Ils sont très bons.

—Bien mieux que vous ne l’imaginiez.

Les yeux d’Emiliano se remplirent de larmes.

—S’il vous plaît… laissez-moi les voir…

Valeria resta silencieuse pendant quelques secondes.

Puis il se décala légèrement sur le côté.

Deux petits enfants vêtus de tenues identiques ont couru vers elle.

—¡Mami!

Valeria s’est penchée et a serré ses enfants dans ses bras.

La tendresse qui se lisait dans son regard contrastait totalement avec la froideur qu’elle affichait envers Emiliano.

Il resta immobile.

Les enfants qu’il qualifiait autrefois d’« inutiles »…

À présent, elles étaient en bonne santé, belles et pleines de vie.

L’homme plus âgé leva la tête.

—Maman, qui est cet homme ?

Le cœur d’Emiliano était complètement brisé.

Valeria caressa doucement les cheveux de son fils.

—C’est juste un inconnu.

Une seule phrase.

Et tout s’est terminé pour de bon.

Emiliano les regarda s’éloigner tous les trois ensemble.

Pour la première fois de sa vie…

Il comprenait ce que signifiait perdre la chose la plus précieuse au monde.

Un an plus tard.

Le groupe Navarro a officiellement déclaré faillite.

Emiliano vendit le manoir pour rembourser ses dettes.

Camila s’est enfuie avec un autre homme.

Tous les amis qui l’entouraient autrefois ont disparu.

L’homme d’affaires le plus admiré du Mexique…

Il a fini par devenir la risée du monde financier.

Parallèlement, Blue Horizon Capital a continué de croître sous la direction de Valeria.

Elle a fait la couverture du magazine Forbes Mexique.

La presse l’a appelée :

« La plus jeune reine des investissements en Amérique latine. »

Mais ce qui rendait vraiment Valeria heureuse…

Ce n’était pas une question d’argent.

C’étaient ses enfants.

Mateo adorait jouer du piano.

Santiago était obsédé par les étoiles et l’astronomie.

Chaque soir, ils rivalisaient pour raconter à leur mère tout ce qui s’était passé à l’école.

La maison au bord du lac à Valle de Bravo était toujours emplie de rires.

Le jour du cinquième anniversaire des jumeaux…

Valeria a organisé une petite fête en plein air.

Alors qu’elle coupait le gâteau avec ses enfants, le majordome s’approcha.

—Mademoiselle… il y a quelqu’un dehors qui souhaite vous voir.

Valeria leva les yeux.

Sous la légère pluie d’automne…

Emiliano se tenait devant l’entrée.

Elle avait beaucoup maigri.

Il ne restait plus rien de l’arrogance qui le caractérisait autrefois.

Son vieux costume mouillé lui donnait un air vaincu.

Elle portait deux petits cadeaux dans ses mains.

Mateo semblait curieux.

—Maman, c’est qui cet homme déjà ?

Valeria observa Emiliano pendant plusieurs secondes.

Puis il sourit doucement.

Un sourire serein.

Libre de toute haine.

—C’est quelqu’un… qui a perdu le trésor le plus précieux de toute sa vie.

Les yeux d’Emiliano s’injectèrent de sang.

Les mains tremblantes, elle déposa les cadeaux devant les enfants.

-Joyeux anniversaire…

Les jumeaux regardèrent Valeria avant d’accepter les cadeaux.

Comme s’ils attendaient la décision de leur mère.

Valeria leur caressa la tête.

—Ils peuvent les accepter.

—Mais n’oubliez jamais rien.

—Dans cette vie, tous ceux qui se repentent ne méritent pas d’être pardonnés.

Le vent d’automne balayait le jardin illuminé par de petites lumières dorées.

Emiliano resta à l’extérieur du portail, observant la femme et les enfants qu’il avait perdus.

La distance qui les séparait n’était que de quelques mètres.

Mais il savait…

Qu’elle ne ferait plus jamais partie de ce monde.

Jamais.