Des rires se répandirent autour de la table. Certains hommes sourirent, s’attendant à ce que la serveuse devienne nerveuse ou esquisse un sourire gêné.

Mais la serveuse le regarda calmement et répondit d’un ton sec :

— Non. Je travaille.

Le silence se fit aussitôt à table. Personne n’était habitué à entendre quelqu’un refuser Don Alberto.

Son expression changea un instant. Une lueur d’irritation traversa son regard, mais il la dissimula aussitôt derrière un sourire forcé. Le chef mafieux ne voulait pas que ses hommes voient à quel point le refus d’une simple serveuse l’avait affecté.

Il se laissa lentement aller en arrière sur sa chaise et décida de l’humilier d’une autre manière.

Don Alberto se mit à parler en espagnol mexicain, une langue que seuls ses hommes à table comprenaient. Il était certain que la serveuse n’y comprendrait pas un mot et se tromperait immanquablement dans la commande. Il aurait alors une raison de la punir devant tout le restaurant.

Il parlait intentionnellement vite et sans ménagement.

— Apportez les plats de viande les plus raffinés pour mes invités de marque, — dit-il en espagnol.

Les hommes attablés commencèrent à sourire en coin.

Don Alberto ajouta alors une insulte répugnante à l’encontre de la serveuse, convaincu que personne d’autre que ses hommes ne la comprendrait.

Certains avaient déjà commencé à rire discrètement, attendant que la serveuse perde son sang-froid. Mais ce que fit ensuite la jeune femme – et la façon dont elle parvint à se sauver la vie – choqua tout le restaurant. La suite de l’histoire se trouve dans le premier commentaire.

La jeune femme referma lentement son carnet. Puis, regardant calmement Don Alberto droit dans les yeux, elle répondit dans un espagnol mexicain impeccable :

— J’ai pris votre commande, monsieur. Et vous n’avez pas à m’insulter en pensant que je ne comprends rien. Mon père est mexicain et je parle parfaitement cette langue.