PREMIÈRE PARTIE
« Signez et partez avant de salir davantage le nom de mon fils. »
Les mots de Don Arturo Villarreal déchirèrent l’atmosphère pesante du salon privé.
Ils se trouvaient dans l’un des restaurants les plus huppés de Polanco.
Dehors, Mexico célébrait le Nouvel An dans un concert de feux d’artifice et de rires.
À l’intérieur, le silence était absolu et suffocant.

Le lourd dossier en cuir tomba devant Sofia sur la nappe blanche.
Sur la première page, son nom était imprimé en lettres capitales :
Sofia Garza de Villarreal.
Elle n’avait pas besoin d’être juriste pour comprendre ce qui se trouvait devant elle.
Le divorce. La renonciation totale aux biens matrimoniaux. Un accord de confidentialité brutal.
Et une ligne exigeant sa signature « volontaire ».

Sofia leva les yeux, cherchant le regard de son mari Diego.
Mais lui, le futur héritier de l’entreprise de construction Villarreal, était assis à côté d’elle, immobile comme une statue de glace.
Son regard était rivé sur son verre en cristal, une sueur froide perlait à ses lèvres, la lâcheté se lisait sur son visage.
« Tu le savais, Diego ? » demanda Sofia.
Sa voix tremblait légèrement, mais son silence glacial était une réponse accablante.

Ce silence la blessa bien plus que l’humiliation publique.
Doña Eugenia, sa belle-mère, sirotait son champagne avec une élégance frivole.
Elle souriait, satisfaite comme quelqu’un qui vient enfin d’arracher une mauvaise herbe de son jardin parfait.
« Ne fais pas d’esclandre, ma chérie », dit-elle de cette voix venimeuse que les femmes de la haute société emploient pour humilier.
« Tout le monde à table sait que ce n’était qu’une question de temps. Franchement, accepte-le avec dignité. »

Sofia sentait vingt paires d’yeux rivées sur son ventre.
Elle endurait le même enfer depuis deux ans de mariage.
Deux ans à entendre les mêmes regards blessants, déguisés en questions, à chaque repas de famille à Las Lomas.
« Alors, c’est pour quand le bébé ? » « Tu as déjà fait des examens ? » « Une maison sans enfants, ce n’est pas un vrai foyer. »
Sofia avait tout essayé. Elle avait subi quatre-vingt-deux examens douloureux et des traitements épuisants.
Elle avait enduré les effets secondaires de vitamines hors de prix qui lui avaient fait prendre du poids.

Désespérée, elle avait même laissé une des tantes de Diego l’emmener à Xochimilco consulter une femme qui lui infligeait des massages douloureux pour « remettre son utérus en place ».
En vain.
Un spécialiste lui avait dit qu’elle souffrait d’un léger déséquilibre hormonal, quelque chose de traitable.
Cette nuit-là, Sofía avait pleuré dans la voiture pendant près d’une heure.
Diego l’avait serrée dans ses bras, jurant qu’il l’avait choisie, elle, et non une couveuse.
Quelle naïveté d’avoir cru un homme aussi faible !

Don Arturo claqua sa bague en or sur la table, exigeant toute l’attention.
« Notre famille a besoin de stabilité. Diego est mon fils unique. »
« Nous ne pouvons plus perdre de temps à attendre des miracles, ni à gaspiller de l’argent. »
« Des miracles ? » murmura Sofia, la colère lui montant à la gorge.
« Des enfants, Sofia. Des enfants. Chose que tu es manifestement incapable d’offrir à cette famille », déclara son beau-père.
Personne ne leva le petit doigt pour la défendre.

C’est alors que Doña Eugenia jeta un coup d’œil vers la grande porte du salon.
« Avant de signer, il faut que quelqu’un soit présent », annonça la belle-mère.
La porte en acajou s’ouvrit lentement.
Et Valeria entra.
L’ex-petite amie gâtée de Diego. Celle qui, de l’avis de toute la famille, « était vraiment son égale ».
Valeria marchait avec un air supérieur et se planta juste à côté de Diego.
Il ne broncha pas. Il ne la fit pas bouger.
Et puis, Sofía remarqua le détail le plus répugnant : Valeria portait l’ancienne bague en saphir de Doña Eugenia.
Le bijou même que la belle-mère avait toujours dit être « exclusivement pour la femme qui lui aurait donné un petit-enfant ».
Sofía eut l’impression d’étouffer, sans même imaginer la terrible vérité qui allait éclater à cette table…